Waarom betekent 'luce' stroom in het Italiaans?

Luce betekent 'licht', maar in het alledaagse Italiaans doet het ook dienst als het woord voor elektriciteit, de huishoudelijke aanvoer. Een diner bij kaarslicht kan dus romantisch zijn uit keuze — of, zoals een grapje luidt, omdat mi hanno tagliato la luce: 'ze hebben mijn stroom afgekapt'. Het werkwoord tagliare, 'knippen/snijden', is wat energieleveranciers doen bij een klant die niet betaalt, en Italianen zeggen dat ze je 'licht' afknippen, niet je stroom.

Daarom is je energierekening de bolletta della luce en vraagt iemand die een schakelaar zoekt dov’è la luce? Het technischere woord is la corrente ('de stroom'), maar luce heerst in de spreektaal — een overblijfsel uit de tijd dat elektrisch licht het hele punt was van een aansluiting. Let op de context: spegni la luce betekent 'doe het licht uit', niet 'kap de stroom'.