Cụm từ 'canary in the coal mine' nghĩa là gì trong tiếng Anh?

Khi điều xấu sắp xảy ra, thường có một dấu hiệu nhỏ xuất hiện trước. canary in the coal mine chính là dấu hiệu sớm đó. Cụm từ bắt nguồn từ một thói quen thực tế: các thợ mỏ từng mang canary sống xuống dưới lòng đất. Canary chết vì khí độc trước khi con người cảm thấy được, nên nếu chim chết, thợ mỏ biết phải thoát ngay. Ngày nay cụm từ chỉ bất kỳ dấu hiệu cảnh báo sớm nào của nguy hiểm — trong y tế, chính trị hay kinh doanh.

Trong đoạn clip này, một bác sĩ cảnh báo về các đợt bùng phát dịch bệnh và hệ thống y tế công cộng Mỹ bị suy yếu. Ông nói: it’s kinda like canary in the coal mine — you might wanna be careful because as these things continue to pop up, eventually, something’s going to get through. Các đợt bùng phát nhỏ là những dấu hiệu sớm; một đại dịch trong tương lai lây lan đến Mỹ là nguy hiểm lớn hơn mà ông nhắc đến. Thực tế dùng canary trong mỏ kéo dài khá lâu: mỏ Anh dùng đến năm 1986, khi máy dò khí điện tử thay thế chúng. Bạn có thể dùng cụm từ này trong hầu như mọi tình huống — giá cổ phiếu giảm như một canary in the coal mine cho một khủng hoảng kinh tế rộng hơn, hoặc một trường học kém đi như dấu hiệu cả khu vực đang gặp khó khăn. Nó phù hợp cả trong nói chuyện hàng ngày lẫn báo chí nghiêm túc.