Cụm từ

Une bande dessinée là một cuốn truyện tranh, và cái tên này hoàn toàn đúng nghĩa đen: une bande là một dải, một strip, còn dessinée có nghĩa là được vẽ. Khi nói chuyện, người ta thường rút gọn thành une BD, phát âm là

Truyện tranh tiếng Pháp thường được gọi là le neuvième art, nghệ thuật thứ chín — một thuật ngữ được các nhà phê bình và tạp chí Journal de Spirou đẩy mạnh vào giữa những năm 1960 để khẳng định truyện tranh ngang hàng với điện ảnh. Truyền thống này mang đậm bản sắc Pháp - Bỉ: Hergé và Spirou đều là người Bỉ, và lễ hội truyện tranh lớn nhất thế giới được tổ chức tại Angoulême. Một tập đơn lẻ gọi là un album; số nhiều là des BD hoặc des BDs.