Was bedeutet „Hauptstadt“ auf Deutsch?

Eine Hauptstadt heißt auf Deutsch Hauptstadt, und die erste Hälfte ist der Schlüssel. Haupt ist ein altes Wort für „Kopf“, verwandt mit englisch head und lateinisch caput – eine Hauptstadt ist also buchstäblich die „Kopf-Stadt“ des Landes. Das Haupt- lässt sich an fast jedes Nomen hängen, um „Haupt-“ oder „Chef-“ zu bedeuten, und macht aus einem gewöhnlichen Wort das wichtigste seiner Art.

Sammelt man die Familie, ergeben sich dutzende Wörter von selbst: Hauptbahnhof, Hauptstraße, Hauptgericht, Hauptrolle. Das alltägliche Deutsch hat Haupt als Wort für den eigentlichen Kopf stillschweigend in den Ruhestand geschickt – diese Aufgabe übernahm Kopf – und bewahrte es als praktischen „Haupt-/Chef-“-Baustein.