オランダ語の「-ing」名詞はなぜ「de」をとるのか

オランダ語でdeとhetのどちらを選ぶかは、厄介なことに予測がむずかしい。でも、心強い例外がひとつある。-ingという接尾辞で作られた名詞は、原則としてdeをとるのだ。レストランで会計を頼むときは De rekening. 住まいを探しているときは De woning. 語尾を見れば答えはほぼ決まる。辞書を引く必要はめったにない。-ingを見つけたら、迷わず de を選べばいい。

このパターンが成り立つ理由は、-ingが動詞から女性名詞を作る生産的な接尾辞だからだ。wonen（住む）→ woning（住居）、rekenen（計算する）→ rekening（会計）。現代オランダ語では、女性名詞はかならず de をとる。同じ仕組みで、vergadering（会議）、opleiding（教育・研修）、tekening（絵・図面）、herinnering（記憶）など、何百もの単語がすべて一目で de 単語だとわかる。この接尾辞に気づけば、冠詞は自然に決まる。