Tại sao «zeemeermin» (người cá) trong tiếng Hà Lan lại mang nghĩa đen là «biển-biển-cô gái»?

Hai đứa trẻ ở bể bơi nói là đang chơi zeemeermin, người cá. Từ này có sự lặp thú vị: meermin một mình đã mang nghĩa «người cá», hình thành từ nghĩa cũ của meer là «biển» (khác với nghĩa «hồ» ngày nay) cộng với min, một từ cổ có nguồn gốc còn tranh luận. Thêm zee («biển») vào đầu, «zeemeermin» nói «biển» hai lần, mỗi nửa từ một lần.

Loại lặp này gọi là ngữ pháp dư thừa (pleonasm), và «zeemeermin» đã được ghi nhận trong tiếng Hà Lan từ ít nhất năm 1623. Tiếng Hà Lan hiện đại dùng «meer» cho «hồ» (như IJsselmeer), nên nghĩa «biển» cũ ẩn trong «meermin» không còn rõ ràng, và «zee» ở đầu làm rõ lại nghĩa đó.