Tại sao vận động viên Ý lại được gọi là «Azzurri»?

Cờ Ý có ba màu xanh lá, trắng, đỏ — vậy mà các vận động viên quốc gia lại được gọi là gli Azzurri, nghĩa là «những người áo xanh». Lý do là áo đấu quốc gia mang màu azzurro, một sắc xanh dương hoàng gia đặc trưng. Azzurro là một từ chỉ màu riêng trong tiếng Ý, chỉ màu xanh bầu trời trung tính, nằm giữa celeste (xanh nhạt) và blu (xanh đậm), và đó chính là màu mà người Ý dùng để chỉ «đội tuyển quốc gia». Gọi một cầu thủ là un azzurro chỉ đơn giản là anh ấy thi đấu cho đội tuyển Ý.

Màu xanh này là azzurro Savoia, màu của nhà Savoy — triều đại đã thống nhất Ý từ năm 1861 đến 1946; đội bóng đầu tiên mặc áo màu này năm 1911 khi đối đầu Hungary, và truyền thống này vẫn tiếp diễn sau khi chế độ quân chủ chấm dứt. Lưu ý rằng tiếng Ý chia một từ «blue» duy nhất của tiếng Anh thành nhiều từ: celeste (xanh nhạt), azzurro (xanh trung bình/bầu trời), blu (xanh đậm) — một cái bẫy kinh điển cho người học. Dạng danh từ un azzurro / gli azzurri bây giờ đã dùng để chỉ chính các cầu thủ.