Miért hívják az olasz sportolókat „Azzurri”-nak?

Az olasz zászló zöld, fehér és piros – mégis miért hívják a sportolóikat gli Azzurri-nak, azaz „a Kékeknek”? Mert a válogatott mez azzurro, egy konkrét királyi kék. Az azzurro önálló színe az olaszban: a világos celeste és a sötét blu közé eső közepes égkék, és ez a szín jelenti az olaszoknál a „nemzeti csapatot”. Ha egy focistát un azzurro-nak hívnak, az csak annyit jelent, hogy Olaszországért játszik.

Ez a kék az azzurro Savoia, a Savoyai ház színére, a 1861-től 1946-ig egyesült Olaszországot uralkodó dinasztiára utal; a foci-válogatott először 1911-ben viselte azt Magyarország ellen, és a hagyomány túlélte a monarchiát. Érdemes tudni, hogy az olasz egyetlen angol blue szót több szóra bontja – celeste (világos), azzurro (középső/égkék), blu (sötét) –, ez egy klasszikus csapda a tanulók számára. A un azzurro / gli azzurri főnévi forma ma már magukra a játékosokra utal.