Que signifie « 言葉遣い » en japonais ?

言葉遣い (kotobazukai) signifie littéralement « usage des mots » — 言葉 (« mots/langue ») + 遣い (« usage/maniement », de 遣う, variante de 使う). Il désigne la façon dont quelqu’un parle — choix du vocabulaire, niveau de politesse, ton — et pas seulement le contenu. Le japonais possède une gamme de registres inhabituellement large, de l’argot brutal au keigo formel, si bien que kotobazukai est le mot que parents, enseignants et milieux professionnels utilisent constamment pour corriger le ton de quelqu’un sans forcément contester le fond.

Dans l’extrait, Shin-chan (de Crayon Shin-chan) imite les insultes exagérées d’un personnage de « monstre » grossier, et sa mère l’interrompt par « ちょっとしんちゃん言葉遣いが悪いわよ » (« Shin-chan, ton langage est mauvais ») — elle ne rectifie pas des faits, seulement le registre. L’expression associée 言葉遣いが悪い/丁寧 (« a un langage grossier/poli ») est une façon toute faite de décrire la manière de parler de quelqu’un, indépendamment de ce qu’il dit réellement.