Pourquoi l’annulaire s’appelle-t-il « kusuriyubi » en japonais ?

Le mot japonais pour « annulaire » est 薬指 (kusuriyubi) — littéralement « doigt-médicament ». Ce nom viendrait d’une vieille habitude : on utilisait ce doigt pour appliquer des onguents et mélanger les remèdes. C’est le doigt qu’on sollicite le moins, donc réputé le plus propre, et il bouge peu de lui-même, ce qui permet une application douce et régulière. Un petit bout d’histoire glissé dans un mot du quotidien.

La série complète est tout aussi parlante : 親指 (oyayubi), « doigt-parent » (pouce) ; 人差し指 (hitosashiyubi), « doigt-qui-montre-les-gens » (index) ; 中指 (nakayubi), « doigt-du-milieu » (majeur) ; 薬指 ; et 小指 (koyubi), « petit doigt ». Apprenez-les ensemble et la main s’étiquette presque toute seule. Dans l’extrait, ils interviennent pour expliquer quels doigts tiennent chaque baguette.