Valóban a „patkányok házát" jelenti a német Rathaus?

Rathaus első ránézésre úgy tűnhet, mintha „patkányházat“ jelentene, de a benne lévő Rat-nak semmi köze a rágcsálókhoz. A szó egy régi germán „tanács” vagy „jótanács“ jelentésű szóból származik, ugyanabból a gyökéből, amely a Ratschlag (tanács, javaslat) főnév és a raten (tanácsot adni) ige mögött is áll. A Rathaus tehát szó szerint „tanácsház”: az épület, ahol a város vezető tanácsa ülésezik.

Ratte (a patkány) és Rat (a tanács) teljesen külön szócsaládokból jön, a hasonló írásmód csupán véletlen egybeesés, nem közös eredendő. A videóban egy kvízműsor résztvevője sorolja a német nyelvterület városházáit (Köln, Berlin, Bécs, Bern), ami jól mutatja, hogy szinte minden településnek, még a legkisebbeknek is, saját Rathausa van a központjában.