だれでしょう？サンタクロースをあてるかんたんストーリー

Perché il giapponese ha tre kanji per «barba»?

L’inglese ha una sola parola, «beard», per qualsiasi peluria sul viso. Storicamente il giapponese ne usava tre diversi, ognuno legato a una zona precisa: 髭 indica i peli sopra il labbro (i baffi), 鬚 quelli sul mento e 髯 quelli sulle guance. Tutti e tre si leggono ひげ, e nella scrittura informale di oggi 髭 da solo copre spesso tutti i significati — ma la distinzione a tre compare ancora nei dizionari e nei nomi propri.

La forma di ogni carattere suggerisce la divisione: 此 in 髭 evoca qualcosa di frastagliato e irregolare, adatto ai baffi che stanno proprio sotto il naso; 須 in 鬚 raffigura i peli sul mento che pendono da un uomo anziano; 冉 in 髯 disegna peli morbidi che scendono su entrambi i lati. Il clip descrive Babbo Natale semplicemente come dotato di 髭 bianchi (白い髭があります) — tecnicamente più vicino a 鬚, visto che la barba piena di Babbo Natale copre il mento, ma 髭 è il termine generico che la maggior parte della gente usa.