Wat betekent „virgola” in Italiaanse getallen?

In het Italiaans betekent virgola komma, en het is ook de manier waarop Italiaanen decimaals scheiden en uitspreken. Waar het Engels een punt gebruikt (3.22), schrijft het Italiaans een komma (3,22) en leest het hardop als „tre virgola ventidue” — drie komma tweeëntwintig. De komma scheidt het gehele getal van de breuk, en virgola is letterlijk het woord dat je op die plaats zegt. De punt ziet er weer duizendtallen, dus de twee leestekens hebben ten opzichte van het Engels omgewisselde rollen.

Een prijs van €2,50 spreek je dus uit als „due virgola cinquanta”, en een maat als 1,75 m als „uno virgola settantacinque”. De gesproken regel in de clip is „Tre virgola ventidue, cinquantaquattro, ventisette” — iemand die getallen opdicteert, met virgola precies op de plaats van de komma. Het woord komt van het Latijnse virgula, een klein streepje of staafje (het teken zelf), de verkleinvorm van virga, een dunne tak. Handig om ook andersom te weten: als een Italiaan 1.000 schrijft, bedoelt hij meestal duizend, niet één — de punt is daar duizendtalscheiding, het omgekeerde van het Engels.