Co dělá мягкий знак (myagkiy znak) v ruštině?

Ruština má písmeno, které se nečte, a přesto mění výslovnost slova. Мягкий знак (myagkiy znak, Ь) stojí za souhláskou a „palatalizuje“ ji — jazyk se zvedne k hornímu čelisti, což vytvoří jemnější, lehce „j-otintovanou“ verzi. Rozdíl je fonematický: брат znamená „bratr“, ale брать znamená „vzít“. Jeden nemý znak, dvě různá slova.

Ve videu učitelka Maria Petrova ukáže kontrast naživo: д pak дь, б pak бь, т pak ть — a ptá se: „Слышите разницу?“ („Slyšíte rozdíl?“). Jméno Николь (Nikol) je její první příklad: л bez měkkého znaménka zní jako tvrdé anglické L, zatímco Николь končí měkkým, skoro „roztaveným“ Л. Мягкий znamená „měkký“ a знак znamená „znak“ — takže písmeno pojmenuje samo sebe.