Mit jelent a „bêtise” franciaul?

A une bêtise a bête („buta”, illetve „állat”) szóból származik, de sokkal enyhébben hangzik, mint az. Gyerekre alkalmazva csavargást jelent: valami hülyeséget, nem pedig gonoszságot. A faire une bêtise a festék felöntése; a ne fais pas de bêtises pedig az a mondat, amit a szobát elhagyó gyerek után kiabálnak. Mintegy azt a teret fedi le, amit az angol „that was naughty”.

Felnőttekről mondva a szó megkeményedik – a faire une bêtise már a felelőtlen viselkedésre utalhat –, a dire des bêtises pedig a hülyeség beszédére. A vágóben egy szülő szalad ehhez a szóhoz, miután a kisgyermeke valamit a falra dob: c’est une bêtise. Figyelj meg, hogy a feddés szemszégtelenül hangzik el – on ne jette pas..., „nem dob...” –, ami a módja a francia felnőtteknek, hogy gyerekhez szabállyt fogalmazzanak, a tu helyett.