Mikor mondjuk „si”-t „oui” helyett franciaul?

A franciának három válaszszava van, nem kettő. Az oui a pozitív kérdéssel egyetért; a si a negatívat tagadja meg. Tu ne viens pas ? — Si ! azt jelenti: „De igen, megyek.” Ha itt oui-t használsz, valami zavaróan üresre futó választ kapsz. A visszautasítást is felülírja: valaki nemet mond, te visszaköszönöd a si-t, és kiegészítő szó nélkül is megragadtatod a tiédet.

Itt egy férfi visszautasít egy italt – Non, c’est gentil –, és azonnal si a válasz, utána ça vous fera du bien, ça vous changera les idées (azaz „jót fog tenni, el fogja venni a gondolatokat”; a changer les idées a francia szabványos kifejezés a „elvenni a gondolatokat” jelentésre). Ugyanazt a trükköt csinálja a német doch és a holland jawel; az angolnak ki kell írnia: „yes I am”, „yes it does”.