Wat betekent 'cut it off at the pass' in het Engels?

Als je iets 'cut off at the pass', ga je naar waar een probleem naartoe gaat — niet waar het nu is — zodat je het kunt stoppen voordat het aankomt. De uitdrukking komt uit oude westernfilms, waarin ruiters een vijand blokkeerden in een smalle bergpas. Tegenwoordig gebruiken mensen het in gesprekken en zakelijk om elke slimme vroege actie aan te duiden die ruzie voorkomt.

In de clip legt een wetenschapper uit waarom libellen zo dodelijke jagers zijn. Ze zegt dat ze niet rechtop hun prooi afvliegen. In plaats daarvan: 'they fly to where their prey will be, and they kind of cut it off at the pass.' De libel vliegt naar waar de prooi heen gaat en stopt hem daar — precies wat het idioom betekent: zien waar iets naartoe gaat, en er als eerste zijn. Je hoort deze zin veel in het alledaagse Engels. Een manager kan zeggen: 'Let’s cut this off at the pass before it becomes a real problem' — dus: nu handelen, voordat het erger wordt. Een ouder kan zeggen: 'I saw the argument coming, so I cut it off at the pass.' De zin is informeel. Het werkt goed in gesproken Engels en informele teksten, maar je zou het niet in een formeel rapport gebruiken. Het ontstond in het Amerikaans Engels, maar wordt breed begrepen in het Engelssprekende gebied.