Hoe tel je poten (en lange dunne dingen) in het Japans?

Als je poten telt in het Japans, greep je naar 本 (hon) — de teller voor lange, dunne voorwerpen. Een mens heeft 二本 (nihon) poten, een hond 四本 (yonhon), een spin 八本 (happon). De verrassing voor leerders is dat deze zelfde 本 ook potloden, flessen, paraplu’s en wegen telt — eigenlijk alles wat lang en slank is — en dat de uitspraak blijft verschuiven met het getal.

Die verschuivingen zijn de klassieke 本-val: 一本 ippon, 二本 nihon, 三本 sanbon, 六本 roppon, 十本 juppon. Handig om te weten: het kanji 本 betekent ook 'boek' als zelfstandig naamwoord — maar als teller telt het lange, dunne dingen, geen boeken. Potenloze dieren als vissen en slangen krijgen ゼロ本 ('nul'), wat de clip vrolijk meetelt.