Que signifie « rijwiel » en néerlandais ?

Le néerlandais a deux mots pour vélo : fiets, le mot courant que tout le monde connaît, et rijwiel, littéralement « roue qui roule ». Apparu en 1869 comme le terme distingué pour désigner la nouvelle invention, rijwiel était le choix chic, tandis que fiets appartenait au peuple. À la fin du XXe siècle, fiets l’a complètement emporté — mais rijwiel n’a jamais vraiment disparu. Il survit dans des mots composés officiels que les néerlandophones emploient sans y penser.

Dans cet extrait, un locuteur se présente comme le directeur d’une rijwielfabriek — une usine de vélos — à Zaandam. Le mot sonne formel et un peu désuet, mais il est parfaitement naturel au sein d’un composé. On retrouve le même schéma dans rijwielpad (piste cyclable, encore visible sur les panneaux), rijwielstalling (parking à vélos) et rijwielhandel (magasin de cycles). Repérer rijwiel à l’intérieur d’un long mot composé permet de décoder le tout du premier coup d’œil, même si tu ne l’utiliserais jamais seul.