Wat betekent „malesh” (معلش) in het Arabisch?

معلش (malesh) doet de werk van vier Engelse uitdrukkingen tegelijk: „sorry“, „maar niet“, „maak je geen zorgen“ en „zo is het leven“. Het komt van het klassieke مَا عَلَيْهِ شَيْء („er rust niets op“) dat is ingepakt in één conversatie-adem. Omdat het zich verontschuldigt en tegelijk afwijst, is het het standaardwoord wanneer je wrijving wilt gladstrijken zonder er een zaak van te maken.

In de clip loopt een toeschouwer een comedysketch op straat binnen. De regisseur zegt tegen hem: „قاعدين نصور ما تقاطع التصوير الله يسعدك يعني معلش“ — „we zijn aan het filmen, onderbreek alstublieft niet, God zegene je, ik bedoel… malesh.“ Dat laatste malesh is de hele zet: een duidelijke vraag verpakt in een glimlach, die om vergeving vraagt voor de vraag zelf. Je hoort het in Egypte, de Levante, de Golfstaten en Noord-Afrika, met spellingvarianten als معليش en معلاش, afhankelijk van de dialect. Het wordt soms in één rij gezet met Inshallah en Bukra als de drie woorden die het ongehastige tempo van het dagelijkse Arabische sociale leven bepalen.