Wat betekent 'friendly fire' in politiek en nieuws?

In de oorlog is 'friendly fire' het per ongeluk beschieten van eigen troepen. Die oorspronkelijke betekenis bestaat nog steeds. Maar in nieuws en politiek betekent de uitdrukking iets anders: scherpe kritiek van mensen die je eigenlijk zouden moeten steunen. Aangevallen worden door de eigen kant doet vaak meer pijn dan aanvallen van tegenstanders — en deze twee woorden vangen dat gevoel perfect.

De verslaggever begint met: “the budget blowback includes some friendly fire.” De Australische begroting zat al onder vuur van oppositiepartijen. Maar kritiek kwam ook van een Labor-premier van een deelstaat — een leider uit de eigen partij van de regering. Die interne tegenwerking is de 'friendly fire'. De uitdrukking werkt in elke situatie waarin iemand schade oploopt door het eigen team. Een manager kan zeggen: “The new policy got friendly fire from our own sales team before it even launched.” Een sportjournalist kan schrijven: “The coach faced friendly fire from senior players who disagreed with his tactics.” Het woord 'friendly' is bewust misleidend, wat de uitdrukking een scherpe, donkere rand geeft. Je ziet het vooral in nieuwsverslaggeving, politieke commentaren en werkplekdiscussies. Het komt vaak voor in journalistiek, maar zelden in formele teksten.