Wat betekent 'a wake-up call' in het Engels?

Een wake-up call kan letterlijk zijn: een hotelmedewerker belt je op de kamer om je wakker te maken. Meestal betekent de uitdrukking iets anders: een angstaanjagende of schokkende gebeurtenis die mensen realiseert dat ze moeten veranderen voordat er iets ergers gebeurt. Je hoort het in nieuwsverslagen, op het werk en in alledaagse gesprekken. De gebeurtenis zelf is de waarschuwing.

In de clip zegt een verslaggever over twee dodelijke ongevallen met voetgangers in Memphis dat de gemeenschap hoopt dat “these incidents serve as a wake up call for both drivers and walkers.” De ongevallen zijn geen telefoontje — ze zijn een waarschuwing. Twee mensen zijn omgekomen, en nu moet iedereen alert zijn. Je hoort hetzelfde in veel situaties: “The heart attack was a wake-up call — he stopped smoking the next day.” Of: “Losing the big client was a wake-up call for the whole team.” Het werkt in het nieuws, bij de huisarts of in een alledaags gesprek. De toon is serieus — er is iets slechts gebeurd, en nu moeten mensen handelen.