Wat is het verschil tussen 'ils sont' en 'ils ont'?

Ils sont en ils ont zijn verschillende werkwoorden die in het gesproken Frans bijna identiek klinken. Het enige onderscheid zit in de liaison: bij ils ont hoor je een buzzend [z] — 'il-zon' — terwijl ils sont een zissend [s] behoudt — 'il-son'. Als je dat contrast laat vallen, wordt elles ont raison ('zij hebben gelijk') onbegrijpelijk elles sont raison.

Dezelfde tegenoverstelling keert door de hele taal heen: nous avons [z] tegenover nous savons [s], ils aiment tegenover ils s’aiment. Het Franse [s] is stemloos en [z] is stemhebbend — leg je hand op je keel en alleen het [z] trilt. De geschreven afkorting is de moeite waard om in te oefenen: een enkel s tussen twee klinkers is normaal [z] (poison), een dubbel ss is [s] (poisson).