Wat betekent “lakei” in het Nederlands?

Een jongetje dat koningje speelt roept zijn helper erbij: lakei, kom erbij! Een lakei is een bediende in uniform aan een koninklijk hof. De koning delegeert al snel zijn zwaarste taak: ‘ik krijg een beetje last van mijn pols, kan jij het zwaaien even doen?’ Zijn pols doet pijn, dus mag de lakei het zwaaien even van hem overnemen.

Het Nederlands leende lakei in de zestiende eeuw van het Franse laquais (huishoudbediende), en het Engelse ‘lackey’ komt van hetzelfde Franse woord. Net als ‘lackey’ kun je het ook als belediging gebruiken, voor iemand die klakkeloos doet wat een machtig persoon hem opdraagt. Hier blijft het speels: de lakei draagt de beker, zwaait naar het publiek en moet de koning horen klagen over een hele stinkende ezel.