Wat betekent „нормально“ in een Russisch gesprek?

Als Petya gevraagd wordt „как дела?“ antwoordt hij „да ничего, нормально“ — „niet veel, prima.“ Engelse leerders grijpen vaak naar „хорошо“ of zelfs „отлично“, instinctief de „geweldig!/fantastisch!“-toon van Engelse smalltalk nabootsend. Russisch doet dat niet. Нормально is het oprechte, sociaal complete antwoord: dingen zijn zoals ze moeten zijn, geen drama. Het signaleert normaliteit, geen teleurstelling.

Het deeltje да ничего („niet veel“) zacht en schouderen op hetzelfde moment — samen is het paar „да ничего, нормально“ ongeveer „weet je wel, kan niet klagen.“ Behalve bij begroetingen werkt нормально ook als algemene goedkeuring: „еда нормальная“ betekent dat het eten prima is, „он нормальный“ dat hij een prima kerel is. Het contrast met het Engels is echt en goed gedocumenteerd: Russische sprekers beantwoorden „как дела?“ eerlijk — als ze нормально zeggen, bedoelen ze het.