¿Qué significa «sofreír» en español?

Sofreír significa freír suavemente: cocinar cebolla o ajo a fuego bajo y lento hasta que se ablanden, no hasta que queden crujientes. Se forma con freír («freír») más el prefijo so-, una forma desgastada del latín sub («bajo, levemente»), de ahí que el resultado sea un frito ligero y no fuerte. Un cocinero que sofríe cebolla, apio y concentrado de tomate para una salsa bifana portuguesa dice exactamente esto: «sofreímos bien esto» —«sofreímos bien esto».

El mismo prefijo so- aparece en otros verbos: sonreír (sonreír —literalmente «reír un poco», de reír), sobrasar (asar ligeramente) y sopesar (pesar algo en la mano antes de decidir). Una vez que ves el patrón, so- es una señal fiable de «una versión más ligera del verbo base».