Que signifie le préfixe « ge- » en espéranto ?

En décrivant sa famille, cette créatrice mentionne « mia avino havas naŭ gefratojn » — « ma grand-mère a neuf frères et sœurs ». L’espéranto n’a pas de mot distinct pour « frères et sœurs » : frato signifie frère, et le préfixe ge- indique un groupe mixte, donc gefratoj englobe frères et sœurs réunis. Le même préfixe transforme patro (père) en gepatroj (parents) et edzo (mari) en geedzoj (un couple marié).

Traditionnellement, ge- marque un groupe mixte surtout au pluriel : gefratoj = fratoj kaj fratinoj, frères et sœurs réunis ; gepatroj = parents, de la même façon. Des emplois neutres au singulier comme gefrato (un seul frère ou sœur, sans préciser le sexe) existent dans certains usages modernes, mais gefratoj — ce que dit réellement cet extrait — reste la forme standard, sûre pour les apprenants. Dans tous les cas, c’est l’un des exemples les plus parlants de l’espéranto qui comble une lacune que l’anglais connaît aussi : « siblings » fait le même travail, mais a dû emprunter un mot à part entière ; l’espéranto s’est contenté d’ajouter un préfixe.