Que signifie « mouillette » en français ?

Une mouillette, c’est une petite bande de pain, souvent beurrée, faite pour être trempée dans le jaune coulant d’un oeuf à la coque. Le mot vient de mouiller, « to wet » ou « to dip » : la mouillette tire son nom de ce qu’on en fait, une « petite mouilleuse ». C’est un grand classique des petits déjeuners français (et belges), et l’un des premiers mots de cuisine que les enfants apprennent — bien avant le vocabulaire gastronomique.

On coupe ses mouillettes, on coupe le haut de l’œuf, et on trempe : le geste lui-même s’appelle faire trempette. En anglais, ces mêmes bandes de pain s’appellent « soldiers » parce qu’elles sont alignées comme un défilé ; le français, lui, garde l’image du trempage. L’écrivain Alphonse Daudet employait déjà le mot en 1868 : il est donc vieux de plusieurs siècles, et pas du tout une invention récente de la nurserie.