Que veut dire « réveillon » en français ?

Le réveillon est le long repas de fête qu’on prend tard le 24 décembre, et de nouveau le 31 décembre. Il désigne le repas et la nuit, pas le jour férié : le réveillon de Noël a lieu le soir avant le jour de Noël, et le réveillon du Nouvel An fait sortir l’année. Le mot vient de réveil — tout l’intérêt d’un réveillon, c’est de veiller.

Il fait partie d’une famille de mots autour de l’idée de ne pas dormir : veiller (rester éveillé, faire la veille), la veille (le jour d’avant), une veillée (une soirée entre gens qui veillent), et le verbe réveillonner, « faire un réveillon ». Donc le réveillon de Noël, c’est littéralement le repas de la veille — ce qu’il était exactement avant de devenir dinde rôtie, huîtres et bûche.