スウェーデン語の「hinna med」の意味とは？

スウェーデン語には、英語にない動詞がある。hinna だ。「時間が足りて、チャンスが過ぎ去る前に何かをやり遂げる」という意味だ。med をつけて hinna med になると、「ついていく」「やりくりする」「遅れをとらない」というニュアンスが加わる。SMS とインターネットの到来を見守るある老人がため息まじりにこう言う。「man hinner inte med」——「もう全部にはついていけない」ということだ。たった4語で、新しいテクノロジーに対する世代を超えた感情を言い当てている。

hinna は不規則動詞で、hinna – hann – hunnit と活用する。vinna（勝つ）や finna（見つける）と同じ母音パターンだ。最もよく耳にするのは否定形の hinner inte med で、「Jag hinner inte med allt」（全部には追いつけない）のように使う。逆に、ぎりぎり間に合ったと言いたいときは「Vi hann med tåget」（電車に間に合った）とする。ここが大事な点：hinna は常に「時間」についての言葉で、「速さ」ではない。だから英語にもきれいに当てはまる単語がないのだ。