中国語の「塞翁失马」(sài wēng shī mǎ) の意味とは？

塞翁失马 (sài wēng shī mǎ) は、中国の古典的な四字成句で、「災い転じて福となす」を意味します。文字通りには、塞翁（sài wēng、辺境の老人）が失马（shī mǎ、馬を失う）となります。完全な諺は 塞翁失马，焉知非福 — 「塞翁が馬を失った、どうしてそれが福でないと知れようか」という意味です。幸運と不運は常に相互に転化するという道家の思想を表しています。

物語は四つの展開で進みます。馬が逃げる（悪い）→ 馬がもう一頭連れて戻ってくる（良い）→ 息子が馬から落ちて足を折る（悪い）→ 徴兵が来るが、怪我のために息子は免除され、他の若者たちは戦死する（良い）。語り手は最後にこう結びます。好事可能会变成坏事，坏事也可能变成好事（「良いことが悪いことに変わることもあれば、悪いことが良いことに変わることもある」）。これはA2レベルの再話で、短く簡潔に書かれているため、初期段階でもこの成句を理解しやすくなっています。この成句は、挫折を前向きに捉え直したいときに、現代中国でも広く使われています。