Wat betekent 'jurisdictional vacuum' in het Engels?

Een vacuum is een lege ruimte — er is niets. Een 'jurisdictional vacuum' is hetzelfde idee, maar dan in het recht. Twee autoriteiten hebben allebei een beetje macht over een zaak, maar elk van hen zegt dat de ander eerst moet handelen. Het resultaat is een gat: niemand beweegt. 'Jurisdiction' betekent de wettelijke bevoegdheid om iets te beslissen. Wanneer die bevoegdheid niet duidelijk is verdeeld, ontstaat het vacuum — en raken mensen vast in het wachten.

In dit nieuwsbericht wordt een slachtoffer van een misdrijf vastgehouden door ICE — de Amerikaanse immigratiedienst. De staatsanwalt heeft hem nodig als getuige in de rechtbank. Zijn advocaat vroeg ICE hem vrij te laten. ICE zei: ga naar de immigratierrechtbank. De immigratierechter zei: ga terug naar ICE. Zijn advocaat noemde dit 'a jurisdictional vacuum' — elke autoriteit wijst naar de ander, met de man ertussenin gevangen. De zin werkt in veel situaties. Een lokale overheid en een nationale overheid kunnen allebei de verantwoordelijkheid weigeren voor het repareren van een kapotte weg. Een werknemer klacht bij één afdeling, die zegt: ga naar een andere, en die zegt: ga terug naar de eerste. Dat is een 'jurisdictional vacuum': een gat tussen twee autoriteiten waar niets gebeurt. Registeropmerking: dit is formele juridische en bureaucratische taal. Je hoort het in nieuwsberichten, rechtzalen en officiële documenten. In de alledaagse taal zouden mensen zeggen 'niemand neemt verantwoordelijkheid' of 'ze sturen me maar heen en weer' — 'jurisdictional vacuum' is de meer formele manier om het uit te drukken.