おばけの友達と公園でサッカーした話

Wat betekent “おばけ” (obake) in het Japans?

おばけ is het Japans verzamelwoord voor geesten, monsters en alles bovennatuurlijks dat ’s nachts knarst — vriendelijker en speelser dan 幽霊 (yūrei), de specifiekere term voor de geest van een overledene. Kinderen gebruiken おばけ constant rond Halloween, zoals in deze clip, waar de verteller zijn “ghost friend” vergezeld blijkt te zijn door een nog engere metgezel.

おばけ komt letterlijk van 化ける (bakeru), “zich veranderen, een andere vorm aannemen” — een おばけ is dus in zijn kern iets dat van vorm is veranderd. Een vriend “zonder gezicht” is een klassiek motief rechtstreeks uit Japanse sprookjes: het kenmerk van のっぺらぼう (noppera-bō), een yōkai wiens truc precies dat blanco, kenmerkloze gezicht is.