Un gato atrapado en una pared alta

Waarom hebben katten in het Spaans “siete vidas” (zeven levens) en niet negen?

In het Engels heeft een kat negen levens; in het Spaans siete vidas — zeven. De uitdrukking wordt precies zo gebruikt als de Engelse variant, voor een kat die iets onoverlegt doet en het overleeft, zoals een kat die na een bijna-val een rechte muur opkruipt. Het verschil in getal is niet willekeurig: zeven is een zwaar beladen getal in de Spaanssprekende cultuur, dat doordringt naar de zeven hoofdzonden, de zeven wereldwonderen en de zeven dagen van de week.

De kat in deze clip valt bijna van een hoge muur, terwijl de menigte eronder een laken opsteekt om hem te vangen — het soort stunt waarvoor men zegt: ha gastado una de sus siete vidas, “hij heeft er een van zijn zeven levens opgebruikt.” Het Engels koos voor negen deels door een oud rijmend spreekwoord (“drie om te spelen, drie om te dwalen, drie om te blijven”); het Spaans nam die telling nooit over, dus het aantal bleef op zeven in heel Spanje en bijna heel Latijns-Amerika.