Por que os gatos têm “siete vidas” (sete vidas) em espanhol, e não nove?

Em inglês, o gato tem nove vidas; em espanhol, ele tem siete vidas — sete. A expressão funciona exatamente como a prima inglesa: serve para um gato que faz algo temerário e escapa ileso, como escalar uma parede íngreme depois de quase cair. O número não é aleatório: o sete carrega muito peso na cultura de língua espanhola, ecoando os sete pecados capitais, as sete maravilhas e os sete dias da semana.

O gato do vídeo por pouco não cai de um muro alto enquanto uma multidão estende um lençol lá embaixo para amortecer a queda — o tipo de proeza que rende a frase ha gastado una de sus siete vidas, “gastou uma das suas sete vidas”. O inglês fixou em nove em parte por causa de um velho provérbio rimado (“três para brincar, três para vaguear, três para ficar”); o espanhol nunca adotou essa contagem, então o número permaneceu em sete na Espanha e na maior parte da América Latina.