英语中 “worth the paper it’s written on” 是什么意思？

如果一份合同「not worth the paper it’s written on」，意思就是毫无效力 —— 只有空话，没有任何实质保障。纸本身几乎不值钱，所以没有真正约束力的文件也就值这个价。人们用这个短语形容看似正式、实则容易被违背或忽视的承诺、法律和协议。这个短语通常以否定形式出现。

视频里，一位美国众议员对中美贸易协议表示怀疑。他希望协议正式签署并落实执行。他说：「I want this signed and put into place so we really know these trade agreements are worth what they’re written on.」这里用的是肯定形式 —— 协议必须是实实在在的，不能只是空话。 否定形式更常见。你可能会听到：「That warranty isn’t worth the paper it’s written on — they never honor it.」（那份保修单根本不值那个纸价 —— 他们从不兑现。）又如：「A verbal promise from that supplier is not worth the paper it’s written on.」（那家供应商的口头承诺毫无价值。）只要承诺看起来正式却毫无实意，就可以用这个表达。它适用于新闻、商务谈话和日常对话，语气从随意到半正式皆宜。