Die Rose – Ein Märchen der Gebrüder Grimm

Was bedeutet „wacker“ im deutschen Märchen?

Wacker beschreibt jemanden, der tapfer, fleißig und durch und durch anständig ist – eher „tapfer“ oder „tüchtig“ als das moderne mutig. Es stammt aus mittelhochdeutschen Wörtern für „wachsam“ und „kräftig“, und der Duden führt es heute als veraltend – genau deshalb taucht es noch in Märchen auf: es hat den altmodischen, märchenhaften Klang, den ein modernes Wort nicht hat.

In dieser Nacherzählung der Brüder Grimm wird ein armes Mädchen als ganz wacker bezeichnet – durch und durch tapfer und fleißig –, während es für seine Mutter Holz sammelt, kurz bevor die magische Wende der Geschichte einsetzt. Heute begegnet man wacker fast nur noch in genau solchen Erzählungen: Märchen, Volksliedern und dem gelegentlichen förmlichen Kompliment, selten im Alltagsgespräch.