¿Qué significa «une sirène» en francés?

Une sirène es una sirena. Une sirène también es la alarma que ulula en una ambulancia o en el techo de una fábrica. La coincidencia no es casual: el aparato lo inventó un físico francés en 1819 y, como se oía incluso bajo el agua, lo bautizó con el nombre de las sirenas de la Odisea, cuyo canto desviaba a los marineros. Desde entonces el francés usa una sola palabra para las dos cosas.

El físico era Charles Cagniard de la Tour, y su sirène era un instrumento de laboratorio para medir la altura del sonido, mucho antes de que avisara de nada. Las sirenas del mito griego eran mujeres-pájaro; la cola de pez es una imagen medieval posterior, por eso sirène apunta hoy directo a las sirenas (mermaids) en francés. Usos cotidianos: la sirène des pompiers y le chant des sirènes para una oferta tentadora.