Que veut dire « il ne fallait pas » en français ?

Arrivez chez des Français avec des fleurs ou une bouteille et vous entendrez très probablement il ne fallait pas — « tu n’aurais pas dû ». Ce n’est pas une plainte. C’est la première étape d’un petit rituel : le destinataire proteste de la peine prise, le donneur balaie l’objection d’un ça me fait plaisir, et le cadeau est accepté sans qu’on s’y attarde.

Les variantes s’adaptent au registre : mais il ne fallait pas !, le fallait pas tronqué, tu es fou ! entre amis, et vous n’auriez pas dû pour le plus poli. Grammaticalement, c’est l’impersonnel il faut à l’imparfait, donc littéralement « il n’était pas nécessaire ». Passer directement au merci sans la protestation n’est pas impoli, juste nettement plus sec.