Pourquoi le japonais a-t-il deux mots pour « père » ?

Le japonais utilise deux séries de mots pour la famille : des termes humbles pour sa propre famille et des termes respectueux pour celle des autres (ou pour s’adresser à ses propres proches). On emploie 父 (chichi) pour parler de son propre père poliment à un tiers ; on utilise お父さん (otōsan) pour s’adresser à son père directement ou pour parler du père de quelqu’un d’autre. La vidéo montre le contraste : 私の父 (« mon père ») est ensuite étiqueté お父さんです.

Le même schéma vaut pour toute la famille : 母 (haha) / お母さん (mère), 妻 (tsuma) / 奥さん (la femme de quelqu’un), 夫 (otto) / ご主人 (le mari de quelqu’un), 息子 (musuko) / 息子さん (le fils de quelqu’un). La distinction humble / respectueux est la vraie règle — les formes ne sont pas toutes de simples versions お- / ご- (remarquez 奥さん, 息子さん). Une erreur fréquente des débutants est de dire お父さん pour son propre père face à un tiers, là où 父 est attendu.