Miért azt mondja a francia, hogy „je me brosse les dents”?

A francia nyelv általában nem használ birtokszót a saját testrészeknél. Azt mondja: je me brosse les dents, szó szerint: „mosakodom a fogaknak”. A kis me már utal arra, kinek a fogai, így a mes csak felesleges ismétlés lenne, a les egyedül elég. Ugyanez az alak mindenhol: je me lave les mains, je me coupe les ongles, il se gratte la tête.

A minta kiterjed a visszaható igeeken túl: elle lui a pris la main („megfogta a kezét”), j’ai mal à la tête („fáj a fejem”). A birtokszó visszakerül, ha a testrész le van írva, vagy nem egyértelmű a tulajdonos – ses longs cheveux bouclés, sa main tremblait. Egy reggeli rutin a leggyorsabb gyakorláshoz: je me réveille, je me lève, je me lave le visage, je me brosse les dents, je m’habille.