イタリア語の azzurro と blu の違いとは？

英語の話者はひとつの色を見て「blue」と呼びますが、イタリア語はこれを2つの基本語に分けます。azzurro は晴れた日の空や、陽光を浴びた地中海のような明るい空色です。一方 blu は、ネイビーのスーツや夜の海のような、暗く深い青を指します。イタリア人にとってこの2つは、緑と黄色くらい明確に違う色です。だからこそ、「青」をひとくくりにしようとする学習者はつまずいてしまうのです。

文法にも違いがあります。azzurro は普通の形容詞と同じように性数一致し、azzurra、azzurri、azzurreと変化します。しかし blu は不変で、決して形が変わりません。una macchina blu、due macchine blu のように、名詞が変わっても blu はそのままです。また、azzurro は国民的な誇りでもあります。イタリアのスポーツ代表チームは gli Azzurri と呼ばれます。さらに、celeste という語もあり、こちらはより淡い空色を表します。