Apa bedanya azzurro dan blu dalam bahasa Italia?

Penutur bahasa Inggris melihat satu warna dan menyebutnya blue; bahasa Italia membaginya jadi dua kata dasar. Azzurro adalah biru langit yang terang, warna langit cerah atau Laut Tengah di bawah sinar matahari, sedangkan blu adalah biru tua yang dalam, warna setelan navy atau laut di malam hari. Bagi orang Italia, kedua warna ini sama berbedanya seperti hijau dan kuning — alasan kenapa pelajar sering bingung saat menganggap “blue” sebagai satu konsep tunggal.

Ada jebakan tata bahasanya juga: azzurro berperilaku seperti adjektiva biasa dan menyesuaikan diri dengan gender serta jumlah (azzurra, azzurri, azzurre), tapi blu tidak berubah dan bersifat invariable — una macchina blu, due macchine blu. Azzurro juga jadi kebanggaan nasional: tim olahraga Italia dijuluki gli Azzurri. Ada satu warna lagi, celeste, untuk biru langit yang lebih pucat.