Waar komt het Nederlandse woord 'salto' vandaan?

Salto is het Nederlandse woord voor een salto of zwaai, en het is een direct, onveranderd leenwoord uit het Italiaans, waar salto gewoon 'sprong' betekent. Zowel salto als het Engelse 'somersault' gaan terug op dezelfde Latijnse wortel, saltus ('een sprong') — het Nederlands heeft het woord intact gehouden, terwijl het Engels het via het Frans omvormde tot iets dat er niet meer op lijkt.

Het Engels nam de lange weg: saltus werd Oud-Provençaals sobresaut ('overspringen'), dan Middel-Franse sombresault, voordat het uitkwam op 'somersault' — drie talen verwijderd van de Latijnse wortel. Spaans en Portugees hebben salto ook grotendeels intact gehouden, weshalb Nederlandse, Spaanse en Italiaanse gymnasten allemaal hetzelfde woord roepen voor dezelfde oefening, terwijl Engelsprekenden er een gebruiken dat niet meer op een sprong lijkt.