オランダ語の「best」が「かなり」を意味するときって？

オランダ語では「best」が程度を表す言葉として使われ、「かなり」「そこそこ」の意味になります。「Dat is best oud」は「それはかなり古い」であって、「それが一番古い」ではありません。英語話者は「best」を最上級と捉えがちですが、オランダ語には別に「de beste」（一番良い）という最上級の形があるため、同じ綴りの単語が二役を担っています。日常会話では、形容詞の直前に「best」が来ると「まあまあ」「そこそこ」といったニュアンスで、言い切りすぎないように柔らげる働きをします。

このクリップでは、76歳で亡くなったパレスチナの外交官レイラ・シャヒドについて二人が話しています。一人が「Dat is oud」（それは古いね）と言うと、もう一人が「Ja, best oud」（うん、かなり古いね）と返しています。日常のオランダ語でもよく耳にします：「dat is best lekker」（それはかなり美味しい）、「het gaat best goed」（うまくいっているほうだ）、「dat valt best mee」（それほど悪くない）。見分けのポイントは位置です：形容詞の直前に「best」が来て、その後ろに名詞が続かない場合はたいてい「かなり／そこそこ」の意味になります。一方、冠詞と名詞を伴って「de beste film van het jaar」（今年一番の映画）のように使われれば、最上級の意味に戻ります。