Wat betekent **best** in het Nederlands als het 'best wel' betekent?

In het Nederlands kan best als graadwoord 'best wel' of 'redelijk' betekenen. 'Dat is best oud' betekent dus 'dat is best wel oud', niet 'dat is best oud'. Engels sprekers verwachten dat best een superlatief is, maar het Nederlands heeft daar al een aparte vorm voor — de beste — zodat hetzelfde geschreven woord dubbele dienst doet. In de alledaagse taal duidt best voor een bijvoeglijk naamwoord vaak op 'best wel' of 'redelijk', wat een sterke claim iets verzacht.

In deze clip bespreken twee sprekers de Palestijnse diplomaat Leila Shahid, die op 76-jarige leeftijd overleed. Wanneer de ene zegt 'Dat is oud', antwoordt de ander 'Ja, best oud' — ja, best wel oud. Je hoort het overal in het dagelijks Nederlands: 'dat is best lekker' (dat is best wel lekker), 'het gaat best goed' (het gaat redelijk goed), 'dat valt best mee' (dat valt best wel mee / dat is niet slecht). De aanwijzing zit in de plaats: best direct voor een bijvoeglijk naamwoord, zonder volgend zelfstandig naamwoord, betekent meestal 'best wel/redelijk'. Met een zelfstandig naamwoord en lidwoord — 'de beste film van het jaar' — geldt weer de superlatief.