¿Qué significa 老虎机 (lǎohǔjī) en chino?

老虎机 (lǎohǔjī) es una máquina tragamonedas: 老虎 (lǎohǔ) significa tigre y 机 (jī), máquina. El nombre suele explicarse con la imagen de un tigre al acecho, esperando para llevarte el dinero: el término más antiguo y completo 吃角子老虎 (chī jiǎozi lǎohǔ), «el tigre que come monedas» (el equivalente del «bandido manco»), deja la metáfora a las claras. Una máquina pasiva y mecánica se convierte, gracias al lenguaje, en un animal peligroso.

La protagonista del video recorre Las Vegas sola y nota que el vestíbulo de cada hotel está lleno de 老虎机. Reconoce que no sabe el nombre de la mayoría de las máquinas de juego, pero esta sí la identifica: 我可能知道一个，叫老虎机 («quizá conozca una: se llama la máquina tigre»). El día anterior jugó al blackjack y ganó 22 dólares; ahora se pregunta si la suerte la acompañará. El sufijo 机 es muy productivo: 洗衣机 (xǐyījī, lavadora), 飞机 (fēijī, avión), 手机 (shǒujī, teléfono móvil)… todos son «máquinas». 老虎机 se queda en la memoria porque 老虎 no tiene nada de mecánico.