¿Qué significa “chiave inglese” en italiano?

En italiano, chiave suele significar 'llave'. Pero chiave inglese, literalmente 'llave inglesa', es la herramienta de metal que usas para apretar o aflojar tornillos: una llave inglesa o llave ajustable. Lo de 'inglesa' es una pequeña lección de historia: se atribuye la versión ajustable a un ingeniero británico de la década de 1840, así que los italianos bautizaron la herramienta entera por su lugar de origen. Aquí conocer las partes no te ayuda a adivinar el significado.

Un mecánico enumera sus herramientas: «Uso la chiave inglese e il cacciavite» — 'Uso la llave inglesa y el destornillador'. La segunda herramienta se construye como una pequeña instrucción: caccia (de cacciare, 'meter' o 'empujar') más vite ('tornillo'), así que un cacciavite es 'lo que mete el tornillo'. Dos herramientas cotidianas, dos trucos de formación muy distintos: una lleva el nombre de un país y la otra describe su propia función. Nota al margen: la misma llave a veces se llama chiave svedese ('sueca'), porque una empresa sueca la popularizó. Ambos nombres apuntan al lugar desde donde se difundió la herramienta, no a ninguna llave.