¿Qué significa “da” con tiempo en italiano?

En italiano, da más un periodo de tiempo indica cuánto lleva ocurriendo algo. La sorpresa para quienes hablan inglés es el verbo: el italiano lo mantiene en presente. «Sono qui da tre anni» se lee palabra por palabra como «I am here since three years», pero significa «I have been here for three years». La acción empezó antes y sigue vigente, así que el italiano trata todo el asunto como presente.

Lo escuchas en la frase «Sono in Italia da tre anni» — «I’ve been in Italy for three years». El patrón aparece por todas partes en la conversación cotidiana: «Studio italiano da sei mesi» (I’ve been studying Italian for six months), «Aspetto da un’ora» (I’ve been waiting an hour). La pregunta correspondiente usa «da quanto tempo...?» — «for how long...?», como en «Da quanto tempo sei in Italia?». Ten en cuenta que da también marca un punto de partida, con el sentido de «since»: «da lunedì» (since Monday). Con un periodo responde a «how long»; con un punto de partida responde a «since when». En cualquier caso, el verbo se queda en presente mientras la acción siga en curso. Da viene del latín, una mezcla de «de» y «ab» (aproximadamente «from / away from»).