Cosa significa “senza una lira” in italiano?

Senza una lira significa essere al verde — l’equivalente italiano di “senza un soldo\). La lira è stata la valuta italiana fino all’arrivo dell’euro nel 2002, eppure l’espressione è sopravvissuta alla moneta: la lingua l’ha cristallizzata in un modo di dire per indicare il non avere proprio nulla. Ricorrere alla vecchia valuta la rende vivida e un po' nostalgica, un po' come quando in inglese si dice ancora ”I haven’t got a penny\).

Qui l’attore Alberto Sordi ricorda la sua giovinezza affamata insieme a Federico Fellini: eravamo due poveracci senza una lira — due poveracci senza un soldo che leccavano i piedi alla cuoca perché allungasse bistecca extra sotto il loro unico piatto di spaghetti, mentre sognavano di diventare un grande attore e il più grande regista del mondo. La lira vive in un gruppo di detti sui soldi: non avere una lira (non avere un soldo), costare due lire (costare una sciocchezza), non valere una lira (non valere nulla). Un poveraccio = un povero disgraziato / uno squattrinato.